Этот день в истории: Изобретатель Александр Белл продемонстрировал телефон английской королеве Виктории

Скромный учитель школы для глухонемых Александр Белл изобрел телефон и попытался было заключить контракт с фирмой «Вестерн юнион». За своё изобретение Белл хотел получить $100 тысяч.

Фирма фыркнула презрительно и отказала. Изобретатель, взяв под мышку телефон, отправился прямиком к королеве британской Виктории. «O, my God!» – сказала королева и собрала всю семью. Домочадцы разговаривали друг с другом, декламировали стихи и даже пели. Белл был счастлив.

Два года спустя Президент Western Union Уильям Хортон признал, что совершил большую ошибку, заявив, что сейчас готов приобрести патент за $25 млн, но Белл, основавший к тому времени свою собственную компанию Bell Telephone, уже не собирался продавать права на патент. Тогда Хортон нанял лучших инженеров и изобретателей своего времени, в том числе Томаса Эдисона и того самого Элайшу Грея (про него я писал в прошлой публикации) для доработки патента и создания другой версии телефона. Они смогли усовершенствовать схему телефона за счёт использования углеродного передатчика и индукционной катушки, что способствовало более громкому и чёткому сигналу. Но Белл в 1879 подал на них в суд за нарушение патентных прав и одержал победу. Безуспешно потратив несколько миллионов долларов на попытки опротестовать решение суда, Western Union так и не смогла выйти на новый рынок, а Bell Telephone продолжала расти и в итоге сменила название на AT&T.