Вячеслав Алексеевич директор Подмосковного научно-исследовательского и проектно-конструкторского угольного института, доктор технических наук (1992), профессор Московского горного университета (1994), заслуженный шахтёр РСФСР (1981), заслуженный деятель науки и техники РФ (1995), Почетный гражданин города Новомосковска.
Родился в Сталиногорске в 1937 году.
В 1960 году окончил Тульский горный институт. Вначале работал на шахте № 2 «Северная» комбината «Тулауголь», где прошел путь от горного мастера до директора (1970). С 1977 года – директор шахты «Сокольническая». В 1983 году назначен директором Подмосковного научно-исследовательского и проектно-конструкторского института.
Коллектив ученых и конструкторов ОАО «ПНИУИ» под руководством В. А. Потапенко многое сделал для развития проектных и конструкторских разработок и их внедрения в угледобывающую отрасль страны.
За создание, организацию производства и внедрение механизированных комплексов для высокопроизводительной выемки угля из пластов мощностью 1,3-3 м В.А. Потапенко стал лауреатом премии Правительства РФ в области науки и техники (1988), защитил докторскую диссертацию.
Автор более 100 изобретений в области техники и технологии подземных работ, имеет много публикаций по всему спектру горнодобывающей отрасли промышленности.
Отмечен правительственными и ведомственными наградами: орденами Октябрьской революции, Трудового Красного Знамени и Дружбы народов, медалью «За доблестный труд», «В ознаменование 100-летия со дня рождения В.И. Ленина», знаками «Шахтерская слава» 3-х степеней, золотой медалью ВДНХ, золотым знаком «Горняк России».
Звание Почётного гражданина г. Новомосковска присвоено в июне 2010 года.
Редакция ИА «За Новомосковск» присоединяется к поздравлениям и желает Вячеславу Потапенко здоровья и долголетия.