Впервые часовую стрелку перевели в Великобритании в 1908 году. Многие страны последовали этому примеру. В нашей стране переход на «зимнее» время впервые состоялся в 1917 году, а с 1981 года «зимнее» время вновь начинает регулярно действовать. Зимним временем пользуются более 110 стран мира. Данных о вредном влиянии на здоровье человека «зимнего» времени нет и по другим странам. РФ, являясь членом Совета Европы, вступила в Европейскую конференцию министров транспорта и это налагает на Россию обязательства и в области соблюдения европейского законодательства по «зимнему» времени.
В СССР от перехода на летнее время отказались в 1924 году. Затем стрелки перевели на один час вперёд 16 июня 1930 года, сделав время «летним» на годы вперёд.
К смене поясов вернулись лишь с 1 апреля 1981 года. С 1991 года перевод на летнее время осуществлялся в ночь на последнее воскресенье марта, а на зимнее — в ночь на последнее воскресенье сентября.
В 1996 году период летнего времени решили продлить по рекомендации Европейской экономической комиссии ООН. Это было сделано для того, чтобы соблюдать единый временной режим с другими странами.
От перехода с зимнего времени на летнее в России отказались в 2011 году. Последний раз стрелки часов перевели на летнее время 27 марта. Принятое исчисление опережало астрономическое время на два часа.
В июле 2014 года был подписан закон о переходе России с 26 октября на зимнее время. В большинстве регионов РФ время перевели на час назад, и таким оно и осталось по сей день.