Этот день в истории: Павел Демидов учредил премию «для содействия к преуспеванию наук»

Павел Николаевич Демидов был покровителем отечественной науки. Способствуя развитию и процветанию науки в России, он 15 января 1831 года учредил премию как источник поощрения за труд и подвижнический вклад в развитие науки.

Покровительствуя процветанию научных знаний в России и владея огромным состоянием, Демидов с 1832 года до своей смерти ежегодно 17 апреля, в день рождения покойного государя Александра II, вносил в Академию наук по 25000 рублей «на издание увенчанных Академией рукописных творений». «Демидовские награды» были созданы как «источник поощрения на пространном поприще народного образования, на усовершенствование отечественной словесности, на доставление пособий тем, которые посвящают себя постоянным усилиям и скромной славе учености». Первое присуждение наград состоялось «при торжестве» в Общем собрании Академии наук, где с «величальной» речью выступил президент граф С.С. Уваров. По завещанию Демидова премия вручалась и после его смерти в течение 25 лет. За это время премию получили 58 выдающихся ученых России.

Были учреждены полная премия, которая составляла 5 тысяч рублей и половинная. Всего Петербургская академия наук за период с 1832 по 1865 годы присудила 55 полных 220 половинных премий.

Среди лауреатов Демидовской премии – врач Николай Пирогов (дважды лауреат Демидовской премии), историки Борис Чичерин и Николай Костомаров, химик Дмитрий Менделеев, металлург Павел Аносов, филолог Александр Востоков, физиолог Иван Сеченов, математик Пафнутий Чебышев, электротехник Борис Якоби и многие другие.

В 1993 году в Екатеринбурге по инициативе Уральского отделения РАН и в результате объединения усилий уральских учёных и предпринимателей традиция возобновилась. Власти Свердловской области учредили в Екатеринбурге «Национальный Демидовский Фонд». Цель его создания — экономическое и культурное возрождение России. Фонд восстанавливает традицию присуждения премий, руководствуясь «положением о наградах, учрежденных П.Н. Демидовым» в 1831 году и современными принципами социального партнерства. Демидовская премия имеет статус общероссийской и неправительственной.

Общенациональные неправительственные Демидовские премии присуждаются за личный выдающийся вклад в области: науки о Земле, физики и математики, экономики и предпринимательства, а также за вклад в гуманитарные науки.

Учёные награждаются не за отдельный научный труд, а по совокупности работ. Будущие лауреаты определяются не на конкурсной основе, а путем опроса специалистов той или иной области. Окончательное решение выносят пять комиссий и комитет по премиям, в который входят крупнейшие ученые России.

Средства на выплату премий поступают из Общенационального научного негосударственного Демидовского фонда. Каждому лауреату вручается диплом, золотая медаль в уникальном малахитовом футляре-шкатулке и сумма, эквивалентная 10-15 тысячам долларов США.