Первая в мире водолазная школа была основана в Кронштадте 5 мая 1882 года по Указу императора Александра III.
В то время в Европе почитали за честь поехать на учебу в Кронштадт. Весь мир знает русскую водолазную школу. «Мы из Кронштадта» — это становится мировым признанием профессиональной подготовки.
Длительное время учебный центр оставался единственным в мире, где готовили специалистов водолазного дела. За время своего существования школой было выпущено более 40000 высококвалифицированных специалистов. Однако, школа не только выпускала квалифицированные кадры с отличной теоретической и практической подготовкой, но и создавала новое оборудование и снаряжение, отрабатывала систему водолазного труда на научной основе. Здесь были разработаны и изданы многие учебные пособия по водолазному делу и специальной физиологии. Эти научные труды переводились на немецкий, английский, французский и многие другие языки, а специалисты из разных стран специально приезжали в Россию обучаться водолазному делу. Сегодня наследником Кронштадтской водолазной школы является Военно-Морской Инженерный Институт, образованный в 1998 году в результате объединения ВВМИУ имени Ф.Э. Дзержинского и ВВМИУ имени В.И. Ленина.
5 мая 2002 года по ходатайству представителей водолазных организаций, служб и структурных подразделений различных министерств и ведомств указом президента России В.В. Путина этот день официально объявлен Днем водолаза.
4 мая 2012 года открылся «Кронштадский Морской музей». Он посвящен истории водолазного дела в России и истории Кронштадта.
Интересные факты:
Первые водолазы пользовались «колоколом», который должен был погружаться на дно, а вот из него уже выходить и сам водолаз. Фактически, на водолазе был только шлем, который был надет на голову, а трубка от этого шлема шла в колокол, где и находился запас воздуха для него.
До XIX века вообще мало что менялось для водолазов, лишь внешний вид шлемов и костюмов.
Водолазный костюм изобрел английский конструктор Август Зибе в 1819 году.
В XIX веке начали производиться костюмы, защищающие водолаза от декомпрессии. Конечно, такие костюмы подразумевали под собой толстые стенки, значительную массу, ограниченность движения и смертельную опасность при разгерметизации.
Костюм «Нойфельд и Кунке» (произведён между 1929 и 1940 годами) позволял погружаться на глубину 160 метров и был снабжён встроенным телефоном.
В 1943 году французами Ж.-И. Кусто и Э. Ганьяном был изобретен и опробован анатомический костюм, к виду которого мы привыкли на сегодняшний день. Ими был изобретён и акваланг.
Существует поисково-спасательная порода собак — «водолаз», или «ньюфаундленд». Животное отлично плавает и ныряет. Водолаз имеет водоотталкивающую двойную шерсть.