Этот день в истории: Запуск первой межпланетной станции «Луна-1»

2 января 1959 года Советским Союзом осуществлен запуск первой автоматической межпланетной станции «Луна-1». Аппарат нес на борту вымпел с советским гербом, который, по плану конструктора Сергея Королева, следовало доставить на Луну к Новому году. Но из-за сбоев в системе управления произвести запуск до 31 декабря не удалось.

Старт и полет всех трех ступеней ракеты с автоматической межпланетной станцией «Луна-1» прошли нормально. А 3 января 1959 года специальным устройством третьей ступени ракеты было выпущено облако натрия массой 1 килограмм. Это облако в течение нескольких минут наблюдали с Земли как комету шестой звездной величины.

Однако большие ошибки системы радиоуправления «Луна-1» не позволили АМС выйти на необходимую орбиту. В результате вместо запланированного столкновения с Луной через 34 часа после старта станция пролетела мимо на расстоянии 5995 километров от поверхности Луны.

Через 62 часа после старта связь со станцией была потеряна из — за окончательной разрядки бортовых аккумуляторов (по расчетам, время их действия было не более 40 часов). На расстоянии в 500 000 километров от Земли АМС «Луна-1» вышла на гелиоцентрическую орбиту, став первым искусственным спутником Солнца с периодом обращения примерно 450 суток.

Уже в сентябре 1959 года с космодрома Байконур стартовала ракета «Восток-Л», которая вывела в полет автоматическую станцию «Луна-2». Именно «Луна-2» впервые в мире совершила посадку на Луне. Район лунного Моря Дождей, где упала «Луна-2» получил название Залив Лунника.