Понедельник, Август 11, 2025
В июне 1675 года английский король Карл II повелел приступить к строительству в восточном предместье Лондона, на Гринвичском холме, астрономической обсерватории.
В семнадцатом столетии главной проблемой морской навигации было определение долготы в открытом море. В принципе, долготу можно было определить на основании наблюдений положения Луны, и Карл II в декабре 1674 года основал Королевскую комиссию для уточнения жизненно важных для мореплавателей координат.
На месте обсерватории ещё со времён короля Эдуарда I существовали исторически значимые здания. Существовавший до XVII века дворец Плацентии в Гринвиче был местом рождения Генри VIII. Он был расположен ранее на месте обсерватории, как и Замок Гринвич, в котором жили Тюдоры.
В 1674 году сэр Джонас Мур, генеральный инспектор штаба снабжения предложил королю Карлу II построить обсерваторию, в которой будет работать астроном Джон Флемстид. Джонас Мур сумел убедить короля, и Штаб снабжения был назначен ответственным за строительство.
Однако обеспечивать обсерваторию основными инструментами и оборудованием Мур должен был за свой счёт. Флемстид-Хаус – основная часть обсерватории – стал первым зданием в Великобритании, которое было специально спроектировано и построено для решения научно-исследовательских задач. Проект был разработан Кристофером Реном; вероятно, при участии Роберта Гука. Тогда это строительство обошлось в 520 фунтов стерлингов. Флемстид-Хаус строился из вторичных стройматериалов на фундаменте башни герцога Хамфри, в результате чего оказался ориентирован с отклонением на 13° от истинного севера.
Король Карл II Стюарт назначил Джона Флемстида первым Королевским астрономом. Под его руководством создавались таблицы движения Луны, каталог положений около 3 тысяч наиболее ярких звезд, велись астрометрические наблюдения.
Место для новой Королевской обсерватории в Гринвичском парке было предложено Кристофером Реном. 10 августа 1675 года был заложен первый камень в основание фундамента Гринвичской обсерватории.
Дж. Мур подарил обсерватории двое часов, созданных Томасом Томпионом. Часы были установлены в Восьмиугольной Комнате – главной комнате здания. Высота этой комнаты составляла 6 м. Часы были необычной конструкции: маятник располагался над циферблатом. Длина маятника составляла 3,96 м, период колебаний – 4 секунды, погрешность хода часов – семь секунд в сутки.
На протяжении всей истории астрономии Гринвичская обсерватория играла важную роль. Вашингтонская конференция 1884 года приняла меридиан, проходящий через Гринвич, за точку отсчета географической долготы. Со временем, в здании обсерватории был размещён эталон времени, а позднее – офис Королевского морского альманаха.
В XX столетии направление работ обсерватории изменилось: больше внимания стало уделяться астрофизике. Трудности наблюдения неба в ярко освещенном Лондоне привели к тому, что в 1948 году обсерваторию перевели в Замок Хeрстмонсо в графстве Сассекс. К началу 1970- х годов стало ясно, что в Англии вообще нет мест, где можно было бы проводить современные наблюдения, и было принято решение перенести всю наблюдательную работу в Ла-Пальма на Канарских Островах. В 1990 году администрация обсерватории была перемещена в Кембридж.
