Этот день в истории: Вильгельм Конрад Рентген открыл «рентгеновские лучи»

Это случилось 8 ноября 1895 года, поздним вечером. Ассистенты давно ушли, но Рентген еще оставался в своей лаборатории – он всегда уходил последним.

Профессор поднялся, заспешил – фрау Берта давно ждет его с ужином, благо идти недалеко, квартира в том же здании, этажом выше. Он накрыл разрядную трубку, с которой работал весь день плотным картонным футляром и уже в дверях по привычке обернулся проверить, все ли в порядке. И тут он заметил странное свечение на столе: светился лист бумаги, покрытый солью синеродного бария. Этого не могло быть! Потому что рядом не было источника света, работала только разрядная трубка – Рентген забыл ее выключить, но и она накрыта футляром, а катодные лучи не проходят через картон. Рентген выключил трубку – сияние исчезло. Включил – и барий замерцал зеленым. Всего несколько минут понадобилось ученому, чтобы понять: значит, существует иное излучение, способное проходить сквозь стекло и картон.

50 суток он не выходил из лаборатории и в итоге открыл Х-лучи.

X-лучи – невидимое глазом излучение с длиной волны 10-5 нм. Проникают через непрозрачные для видимого света материалы и вещества.

После первой суматошной ночи на смену случайным наблюдениям приходит последовательный тщательно продуманный эксперимент. Рентген искал связь между природой материала и проникающей способностью лучей. 7 недель он жил одной этой работой и проделал ее настолько блестяще, что за последующие 10 лет ни одни из физиков мира не смог прибавить что-либо существенное к описанию основных свойств новых лучей.

Первым человеком, которому Рентген решился продемонстрировать свое открытие, стала фрау Берта. 28 декабря профессор разрешил ей войти в лабораторию и сделал первый в истории рентгеновский снимок. Этот снимок кисти руки фрау Берты за несколько дней обошел весь мир.

Так немецкий физик Вильгельм Конрад Рентген, профессор и ректор Вюрцбургского университета (Бавария) открыл «всепроникающие» лучи, которые во всем мире вслед за ним теперь называют «Х-лучами» («Икс-лучами»), а в России — «рентгеновыми» или «рентгеновскими».

Открытие немецкого учёного очень сильно повлияло на развитие науки. Эксперименты и исследования с использованием рентгеновских лучей помогли получить новые сведения о строении вещества, которые вместе с другими открытиями того времени заставили пересмотреть целый ряд положений классической физики.

Через короткий промежуток времени рентгеновские трубки нашли применение в медицине и различных областях техники. За это эпохальное открытие, положившее начало атомно-ядерной науке, Рентгену в 1901 году была присуждена первая в истории Нобелевская премия по физике.