Верховный Совет СССР утвердил указ президиума, отменяющий судебную ответственность за самовольный уход с предприятий, а также за прогул без уважительной причины 25 апреля 1956 года. Согласно указу, она заменялась мерами дисциплинарного или общественного воздействия.
Отныне можно было только объявить взыскание, например – выговор, лишить работника процентной надбавки за выслугу лет на срок до 3 месяцев или снизить ему аналогичное единовременное вознаграждение до 25%, уволить или передать материал о прогуле в товарищеский суд.
Лица, отбывающие наказание за самовольный уход с работы, освобождались, с отбывших наказание снималась судимость. Прекращалось и производство по подобным делам, не рассмотренным судами до выхода указа.
Тюремное заключение за уход с предприятий по инициативе работника и прогулы просуществовало в СССР около 16 лет. Указ Президиума Верховного Совета СССР от 26 июня 1940 года устанавливал, что первое из двух этих «правонарушений» каралось тюремным заключением сроком от двух до четырех месяцев, а второе — исправительно-трудовыми работами по месту работы на срок до шести месяцев с удержанием до четверти из заработной платы. Эти меры были введены одновременно с переходом на семидневную рабочую неделю.
Этот указ власти применяли весьма рьяно. По данным прокурора СССР Виктора Бочкова, который опубликовал журнал «Коммерсантъ-Власть», к 15 сентября 1940 года под суд было отдано 1 082 216 человек, а осуждено всего 906 824 человека. За прогулы пострадали 755 440 человек, за самовольный уход с работы — 131 718 человек, за покровительство прогульщикам — 2 949 человек.