Этот день в истории: В Париже была торжественно открыта Триумфальная арка

18 февраля 1806 года французский император Наполеон І, находившийся в зените славы, подписал указ о возведении в Париже грандиозного сооружения (высота — 50 м, ширина 0 45), которому надлежало возвеличить победы его армии. Первый камень в фундамент сооружения заложили 15 августа следующего года, в день 38-летия императора.

К 1815 году, моменту окончательного падения Наполеона, устои арки поднимались на 20 метров. Монархия Бурбонов была восстановлена, и возведение памятника, прославляющего победы ненавистного корсиканца, прекратили. Строительство возобновили через 8 лет, и работы были закончены 29 июля 1836 года уже в царствование Луи Филиппа. В декабре 1840 года под сводом арки проследовал траурный кортеж с прахом Наполеона.

Автором проекта Триумфальной арки был архитектор Ж.-Ф. Шальгрен, вдохновленный примерами триумфальных арок Древнего Рима, которые воздвигались в память знаменательных событий, в честь знаменитого человека или божества.

Однако масштабы парижской арки намного превышают образцы античного мира. Грандиозный пятиметровый фриз украшен рельефными изображениями начала похода наполеоновской армии и ее возвращения. Тридцать щитов аттика на верхнем ярусе, с выгравированными на них названиями великих сражений, напоминают о победах Наполеона в Европе и Африке.

Пилоны арки декорированы 12- метровыми барельефами. «Марсельеза» работы Рюда, «Апофеоз Наполеона» Корто обращены на Елисейские поля, «Сопротивление нашествию» и «Апофеоз мира» Этекса — на авеню Великой армии.

Под сводами малых арок написаны имена наполеоновских офицеров. Под аркой с 1920 года находится Могила Неизвестного солдата, над которой горит вечный огонь в честь героев — воинов, погибших в Первой Мировой войне. Внутри Триумфальной арки расположен музей ее истории. На крыше есть смотровая площадка, с которой открывается великолепный вид на город.