13 августа 1928 года в Лондоне через радиостанцию европейской акционерной компании, основанной шотландским ученым Джоном Бэрдом, в эфир вышла первая цветная телепередача.
Русский инженер И. Адамиан еще в 1907-1908 годах предложил метод одновременной передачи цветных кадров, а в 1925 году — систему 3-цветного телевидения с последовательной передачей цветовых полей с помощью развертывающего диска системы П. Нипкова. Однако техническая реализация этой идеи принадлежит именно Джону Бэрду.
Телевизионная система Бэрда очень отличалась от современного телевидения. Она была основана на механической системе сканирования с использованием металлического диска с отверстиями – изобретения Пауля Нипкова. Достоинство системы Бэрда заключалось в том, что из-за очень малой разрешающей способности экрана можно было передавать телевизионное изображение, используя обычную средневолновую радиосистему. Бэрд мог передавать изображение, используя радиосистему компании BBS.
Изобретатель первым в мире продемонстрировал телевизионное изображение. Оно было миниатюрным, размером примерно с почтовую марку, очень слабым и мерцающим, с очень невысокой разрешающей способностью.
Впервые прибор Бэрда был продемонстрирован в одном из лондонских универмагов в 1924 году, но тогда изобретателю не удалось добиться передачи полутонов. На экране размером с почтовую марку были видны только силуэты вместо лиц. В 1926 ученый предпринял повторную попытку – на сей раз публика, присутствовавшая на первом публичном телесеансе в истории, была потрясена.
Спустя еще два года, в 1928 году, Бэйрд впервые создал действующую модель цветного телевизора — за 30 лет до его широкого практического использования.