1963 год. Чтобы уменьшить риск случайной ядерной войны, между Москвой и Вашингтоном установлена «горячая линия» – линия прямой связи между президентом США и руководством СССР.
С инициативой установить непосредственную оперативную связь между лидерами двух держав выступили американцы, когда в разгар кризиса, спецслужбам понадобилось 12 часов на дешифровку сообщения Никиты Хрущева из 3000 слов. Советский Союз предложение принял…
Первоначально сообщения передавались с помощью телетайпа. На одном конце сообщения кодировали и печатали на телетайпу, на другом распечатывали, раскодировали и зачитывали кому надо. Сигнал шел трансокеанские подводным кабелем длиной в 16 000 километров и на этом пути еще много раз дополнительно шифровался, чтобы обезопасить его от перехвата.
Первым сообщением было: «The quick brown fox jumped over the lazy dog’s back 1234567890» – «Быстрая бурая лиса перепрыгнула через спину ленивой собаки». Сообщение содержало все латинский буквы, апостроф и все числа. Советская сторона в ответ отправила поэтическое описание московского закатного Солнца.
Первым важным посланием по линии было сообщение об убийстве Джона Кеннеди.
Первый же полноценный случай использования линии – арабо-израильская шестидневная война 1967 года. Тогда корабли ВМС США находились в Средиземном море, советские – в Черном, и президент США Линдон Джонсон для прояснения намерений передвижений флота связался с главой Совмина Алексеем Косыгиным… Министр обороны США Роберт Макнамара в семь утра разбудил Джонсона известием о том, что по «горячей линии» поступило сообщение от советского премьера Косыгина с просьбой оказать на Израиль давление. Американцы принялись сочинять ответ, даже отправили советской стороне предварительный запрос, как правильно именовать получателя. В Москве пояснили: «Товарищ Косыгин».
Прямая телефонная связь существует и используется по сей день. Для контроля исправности этой линии по ней постоянно, круглые сутки, передаются произведения литературных классиков.