Этот день в истории: Объявлено о проведении первой велогонки «Тур де Франс»

19 января 1903 года объявляется о проведении первой велогонки «Тур де Франс» — сегодня самого престижного и популярного соревнования. Название ей придумано было сразу — «Тур де Франс», а маршрут ее лежал через Лион, Марсель, Тулузу, Бордо, Нант и Вилль-д»Орей. «Тур де Франс» — самая известная и престижная велосипедная гонка мира, проводимая уже более ста лет во Франции. Неофициальное название — «Большая петля».

Велогонка «Тур де Франс» изначально была учреждена как рекламный проект газеты L’Auto (предок нынешнего L’Équipe), его редактором и соучредителем, Анри Дегранжем и был призван конкурировать с велогонкой Париж-Брест (спонсируемой газетой Le Petit Journal) и велогонкой Бордо-Париж. Она состоялась летом этого же года и завоевала такую популярность, что с тех пор проводилась ежегодно, за исключением военных лет. Протяженность маршрута составляет от 4000 до 4800 км. Владелец желтой майки победителя этой велогонки обычно считается лучшим велосипедистом мира.

В первой же гонке состязались 60 гонщиков, причем не только французы, а и представители Бельгии, Германии, Швейцарии, Италии. До финиша дошли только двадцать. Дистанция составляла 2428 км, а средняя скорость — 25,5 км/ч. Победил в ней трубочист Морис Гарен. Приз же составлял 20 тысяч франков.

Успех гонки «Le Tour de France» стал большим успехом и для газеты L’Auto, число подписчиков которой выросло в 1903 году с 25 тысяч (до Тура) до 65 тысяч после Тура; в 1908 году число подписчиков газеты перевалило за 250 тысяч, а во время «Тур де Франс» 1923 года продавалось 500 тысяч копий газеты в день. Рекордный тираж газеты был достигнут в течение «Тур де Франс» 1933 года — 854 тысячи копий в день.