Этот день в истории: Фрэнсис Дрейк отправился в первую экспедицию

Фрэнсис Дрейк, тогда мало кому известный молодой моряк, а впоследствии английский рыцарь, победитель «Непобедимой армады» и «пират Ее Величества», отбыл из Плимута в свою первую серьезную экспедицию.

Перед пятью быстроходными парусниками стояло несколько задач: нанести максимальный ущерб испанским колониям в Новом Свете, найти северный проход из Тихого океана в Атлантику, взять груз пряностей на индонезийских островах, и, наконец, обойти вокруг света. В результате британцы в ходе кругосветного плавания захватили несколько галеонов противника, шедших в Европу с богатым грузом, и исследовали западное побережье Северной Америки до современного Вашингтона. Однако 26 сентября 1580 года один лишь флагман эскадры, «Золотая лань», бросил якорь в родном порту — остальные четыре не вернулись. Пройдя между Огненной Землей и Антарктидой на корабле «Золотая Лань», Фрэнсис Дрейк навсегда увековечил своей имя в названии пролива (пролив Дрейка — пролив, соединяющий Тихий и Атлантический океаны). Кроме того он стал вторым человеком в истории (после Магеллана), который совершил кругосветное путешествие, причем в отличие от Магеллана, из кругосветного плавания он вернулся к точке отправления живым.

Вернувшись в Британию из кругосветного плавания, Дрейк был всячески обласкан английской королевой. Слава о нем расползалась по стране и миру — кругосветное путешествие, несметные награбленные богатства (из своего путешествия Дрейк привез 600 тысяч фунтов стерлингов, что превышало в два раза годовой доход английской казны) и пощечина испанскому флоту и короне превратили Дрейка в национального героя. Королева Елизавета лично навестила Дрейка на корабле и прямо на палубе произвела его в рыцари. Так пират Фрэнсис Дрейк стал сэром Фрэнсисом Дрейком. А испанцы впоследствии назвали его «причиной всех войн с Англией».